Chúng ta sắp đến gần thời hạn mà Elon Musk yêu cầu nhân viên chính phủ trả lời một email hàng loạt về năng suất và kết quả thật khó hiểu — có thể dự đoán là khó hiểu — thậm chí ngay cả tuyên bố trực tiếp của Tổng thống Donald Trump cũng không thể làm sáng tỏ mọi việc.
Các cơ quan chính phủ đã thực hiện các biện pháp khác nhau đáng kể đối với vấn đề này Email do Musk quảng cáo mà ông đã công bố trước công chúng vào trưa ngày 22 tháng 2. Được gửi bởi Văn phòng Quản lý Nhân sự (OPM), tin nhắn yêu cầu tất cả nhân viên liên bang trả lời vào cuối ngày 24 với “5 điểm chính về những gì bạn đã đạt được vào tuần trước” và Musk nói trên X rằng “không trả lời sẽ bị coi là từ chức.” Email được cho là không bao gồm chi tiết đáng chú ý này.
Nhưng trong khi một số cơ quan rõ ràng đã ra lệnh tuân thủ, những người khác lại coi email là tùy chọn hoặc được yêu cầu nhân viên không trả lời. Sở Tư pháp, Văn phòng hành chính của theo nhiều hãng tin, các Tòa án Hoa Kỳ, và Bộ Ngoại giao đều hướng dẫn nhân viên bỏ qua thông báo này và thay vào đó tuân theo các quy trình đánh giá nội bộ. Ngược lại, Bộ Tài chính dường như đã ra lệnh cho nhân viên Sở Thuế vụ tuân thủ.
Các cơ quan khác đã ban hành thêm hướng dẫn mơ hồ. Trong một email mà The Verge có được, Chủ tịch Ủy ban Thương mại Liên bang Andrew Ferguson nói với nhân viên rằng các phản hồi là “tự nguyện” — nhưng ông ấy nói thêm rằng “Tôi đã nhiệt tình phản hồi” tin nhắn và “rất khuyến khích bạn cũng phản hồi”.
Tính đến thời điểm bài viết này được xuất bản, Nhà Trắng chưa làm được gì nhiều để làm rõ tình hình. Một quan chức chính quyền giấu tên cho biết vào sáng thứ Hai rằng nhân viên nên tuân theo hướng dẫn của cơ quan họ, đã báo cáo Politico. Một quan chức của OPM cho biết thêm nói với The Washington Post rằng văn phòng "không chắc chắn phải làm gì với các email" và "không có kế hoạch" để phân tích chúng. Tuy nhiên, nhiều quan chức giấu tên hơn cho biết báo cáo của người lao động sẽ “được đưa vào hệ thống trí tuệ nhân tạo để xác định xem những công việc đó có cần thiết hay không,” theo NBC News.
Trong khi đó, cùng ngày, Trump đã nói công khai rằng những người không phản hồi sẽ là "loại nửa vời", đồng thời nói thêm rằng "rất nhiều người không trả lời vì họ thậm chí không tồn tại." Ông phủ nhận việc các cơ quan đang xung đột với Musk bằng cách đưa ra hướng dẫn mâu thuẫn, nói rằng nó "được thực hiện một cách thân thiện".
Email của Musk lặp lại hành vi của anh ấy sau khi tiếp quản Twitter, nơi anh ấy yêu cầu nhân viên làm những việc như in ra 50 trang về công việc viết mã gần đây của họ hoặc viết một bản ghi nhớ biện minh cho công việc của họ để nhận được cổ phiếu công ty đã hứa trước đó. Nhưng không giống như ở Twitter, nơi anh ấy nắm quyền kiểm soát duy nhất không bị nghi ngờ, anh ấy đang xử lý các chuỗi mệnh lệnh chính thức và nhiều bên liên quan khác ở đây.
Tuy nhiên, toàn bộ tình huống rối ren không thể tưởng tượng nổi này lại có lợi cho mục tiêu của Musk và Trump là làm tê liệt chính phủ, khiến họ gieo rắc nỗi sợ hãi vào nhân viên đồng thời tạo cớ để sa thải người dân như mong muốn. (Nếu họ làm việc về an toàn hạt nhân hoặc cúm gia cầm, có thể sau đó họ sẽ được thuê lại sau đó.)
Giống như nhiều động thái của Musk và Cục Hiệu quả Chính phủ (DOGE) của ông, hành động mới nhất này phớt lờ các cơ cấu chính phủ hiện tại theo cách có thể nhằm mục đích trốn tránh trách nhiệm pháp lý hoặc chính trị. Tuy nhiên, email đã gây ra sự thách thức ngay lập tức tại tòa án. Nó đã được đưa trong một vụ kiện sửa đổi do các nhóm bao gồm Liên đoàn Nhân viên Chính phủ Hoa Kỳ đệ trình. Nhóm này đã lên án email là "thiếu suy nghĩ" và bắt nạt … nhằm đe dọa các nhân viên liên bang và gây ra sự nhầm lẫn lớn.”
Trớ trêu thay đối với những nhân vật tuyên bố đang chống lại sự nhầm lẫn quan liêu, Musk và Trump đã tạo ra một trong những kịch bản kafkaesque (Kịch bản "Kafkaesque" là một thuật ngữ được sử dụng để mô tả những tình huống hoặc trải nghiệm mà người ta gặp phải trong cuộc sống, thường mang tính chất kỳ quái, phi lý, hoặc mơ hồ, giống như trong các tác phẩm của nhà văn Franz Kafka) thẳng thắn nhất có thể tưởng tượng được. Hiện chúng tôi đang xem xét một lệnh của chính phủ đưa ra một tối hậu thư quyết liệt chưa bao giờ được đề cập trong lệnh, trong đó việc phản hồi có thể là bắt buộc hoặc bị cấm và việc không phản hồi có thể khiến bạn đồng thời bị sa thải hoặc không bị sa thải. Ngoài ra, bạn có thể không thực sự tồn tại.
