Search
By
Vào đầu buổi tối ngày 5 tháng 3 năm 2012, tại Cairo, Các nhà cách mạng Ai Cập đã xông vào trụ sở của cảnh sát mật được gọi là cơ quan Điều tra An ninh Nhà nước (SSI), một tòa nhà được mệnh danh là “thủ đô địa ngục” vì nổi tiếng là nơi các sĩ quan tàn nhẫn tra tấn tù nhân.
Bên trong, những người biểu tình tìm thấy cả tài liệu còn nguyên vẹn và bị cắt nhỏ, thiết bị tra tấn, ổ cứng, đĩa CD và DVD — tất cả đều ghi lại cảnh tra tấn ác mộng và sự giám sát rộng rãi.
Trong số các tài liệu, những người biểu tình đã tìm thấy một bản ghi nhớ được viết bằng tiếng Ả Rập bởi các quan chức SSI về một phần mềm bí ẩn có tên FinFisher, do công ty Gamma của Anh-Đức sản xuất Quốc tế.
Các quan chức đã báo cáo rằng FinFisher là một “hệ thống hack cấp cao” với một số khả năng, bao gồm khả năng truy cập hộp thư đến email và tải lên “tệp gián điệp” trên thiết bị của mục tiêu, theo dõi thông tin liên lạc của họ, giành được “quyền kiểm soát hoàn toàn" trên thiết bị của các mục tiêu bị tấn công và - quan trọng nhất - ghi lại "sự thành công trong việc hack" tài khoản của mọi người trên mạng Skype, mạng được coi là "phương thức liên lạc an toàn nhất"; vì Skype đã được mã hóa.
Vào đầu những năm 2010, Skype là ứng dụng gọi điện thoại qua Internet phổ biến nhất trên thế giới và không chỉ ở Ai Cập.
Ra mắt vào năm 2003, Skype đã hứa với người dùng quyền riêng tư chưa từng có, với lời kêu gọi “bảo mật cao với mã hóa hai đầu”, mà — về lý thuyết — khiến tin tặc internet hoặc gián điệp để đọc các cuộc trò chuyện và nghe cuộc gọi trong khi họ di chuyển trên internet. Đó là lý do tại sao điệp viên Ai Cập cần hack trực tiếp vào máy tính của mọi người bằng FinFisher để nghe lén các cuộc gọi Skype của mục tiêu.
“Cuộc gọi Skype có chất lượng âm thanh tuyệt vời và có độ an toàn cao với mã hóa hai đầu,” Trang chủ của Skype đọc vào năm 2004.
Mã hóa của Skype là một tính năng mang tính cách mạng và đột phá vào thời điểm đó. Vào giữa những năm 1990, nhà mật mã học huyền thoại Phil Zimmermann đã tạo ra Pretty Good Privacy, hay PGP, phần mềm cho phép mọi người đặt các tệp hoặc email ở chế độ riêng tư bằng mã hóa hai đầu, nghĩa là chỉ người gửi và người nhận có thể đọc được nội dung tin nhắn. Nhưng PGP rất rắc rối và không được đưa vào các ứng dụng gọi điện và trò chuyện dễ sử dụng.
Giờ đây, hơn 20 năm sau, mã hóa hai đầu đã được đưa vào các ứng dụng được hàng tỷ người sử dụng, hầu hết trong số họ có thể không nhận ra rằng tin nhắn và cuộc gọi của họ được bảo mật bằng công nghệ xáo trộn dữ liệu này. iMessage và FaceTime, Facebook Messenger, Signal và WhatsApp của Apple, cùng nhiều ứng dụng khác, đều được mã hóa hai đầu theo mặc định.
Nhưng vào năm 2003, Skype là công ty đầu tiên cung cấp mức độ mã hóa và quyền riêng tư này.
Sau khi ra mắt, Skype đã gây ra sự tức giận trong các cơ quan thực thi pháp luật trên toàn thế giới. Tại Ý, Polizia Postale (Cảnh sát Bưu chính và Truyền thông), cơ quan được giao nhiệm vụ điều tra tội phạm trên Internet, đã yêu cầu công ty khởi nghiệp tư vấn an ninh mạng nhỏ Hacking Team xây dựng phần mềm gián điệp điện thoại có khả năng vượt qua mã hóa của Skype, cùng với các tính năng rình mò khác, theo các cựu nhân viên của Hacking Team mà tôi đã nói chuyện.
Trên khắp thế giới, các chính phủ khác đã tìm ra nhiều cách khác nhau để theo dõi người dùng Skype. Năm 2008, Citizen Lab, một nhóm nghiên cứu quyền kỹ thuật số tại Đại học Toronto, phát hiện ra rằng Skype đã được sửa đổi để cho phép gián điệp Trung Quốc thu thập tin nhắn trao đổi trên dịch vụ. Tại Trung Quốc, Skype được điều hành bởi Tom-Skype, một liên doanh giữa một nhà mạng không dây của Trung Quốc và eBay, công ty sở hữu Skype vào thời điểm đó.
Nhiều năm sau, các tập tin bí mật do cựu nhà thầu chính phủ Hoa Kỳ Edward Snowden tiết lộ rằng Microsoft, hiện sở hữu Skype, đã sửa đổi ứng dụng này để cho phép Cơ quan An ninh Quốc gia và các cơ quan chức năng khác thu thập các cuộc gọi và tin nhắn, đánh bại hiệu quả tính năng mã hóa được ca ngợi của ứng dụng.
Tuần này, Microsoft đã thông báo rằng họ sẽ ngừng hoạt động Skype vào ngày 5 tháng 5. Tại thời điểm này, Skype là một ứng dụng ngoài lề. Năm 2023, Microsoft cho biết họ vẫn có 36 triệu người dùng, kém xa mức đỉnh điểm 300 triệu người dùng.
Mặc dù Skype phần lớn chỉ là tàn tích của quá khứ và sẽ sớm ngừng hoạt động, nhưng di sản của Skype vẫn tồn tại ở công nghệ bảo mật thông tin liên lạc của tất cả các ứng dụng trò chuyện phổ biến nhất thế giới. Và thế giới là một nơi an toàn hơn, tự do hơn nhờ các nhà phát triển ban đầu của Skype những ý tưởng đột phá về quyền riêng tư.
