Search
By
Các công ty phát triển lò phản ứng hạt nhân dạng mô-đun nhỏ (Small Modular Reactors - SMRs) đã huy động được hơn 1,5 tỷ USD chỉ trong vòng một năm qua. Nguyên nhân là nhu cầu tiêu thụ năng lượng ngày càng gia tăng từ các công ty công nghệ, cần thiết để huấn luyện các mô hình trí tuệ nhân tạo (AI), cùng với các chính phủ cam kết với ngành công nghiệp này. Ví dụ, X-Energy vừa huy động được 700 triệu USD trong tháng này, trong khi Newcleo ở Paris đã gọi vốn 151 triệu USD năm ngoái. Không thể không nhắc đến khoản đầu tư 700 triệu USD vào Oklo, NuScale, và Nano Nuclear cho các dự án tương tự tại Mỹ. Dù nhiệt hạch hạt nhân vẫn còn ở thì rất xa, SMRs đang trở thành tài sản nguyên tử hấp dẫn hiện tại.
Điểm đáng chú ý là startup SMR mang tên Valar Atomics đã huy động được 19 triệu USD qua vòng gọi vốn ban đầu để phát triển lò phản ứng thử nghiệm đầu tiên của mình. Vòng tài trợ này dẫn dắt bởi Riot Ventures, cùng với sự tham gia của AlleyCorp, Initialized Capital, Day One Ventures, và Steel Atlas. Công nghệ SMR của Valar dựa trên lò phản ứng khí mát bằng heli, có khả năng đạt nhiệt độ lên tới 900°C, tức gấp ba lần so với các lò phản ứng hạt nhân thông thường. Valar Atlomics hy vọng sẽ sản xuất hydro hiệu quả và kết hợp nó với CO2 thu giữ để tạo ra nhiên liệu tổng hợp ít carbon dành cho xe cộ và hạ tầng.
Valar Atomics có kế hoạch xây dựng SMRs tại các địa điểm "gigasites," tương tự như nhà máy sản xuất pin "gigafactory" nhằm quyết liệt giảm thiểu chi phí xây dựng các lò phản ứng hạt nhân, vốn là dự án độc bản. Isaiah Taylor, đồng sáng lập và CEO của Valar, chia sẻ rằng thách thức lớn nhất trong việc xây dựng lò phản ứng không nằm ở công nghệ mà ở cách thức triển khai. Valar tin rằng cách tiếp cận "gigafactory" sẽ giúp thay đổi tình hình này bằng cách chuyển từ mô hình "nghệ nhân" sang mô hình "công nghiệp." Taylor cũng tiết lộ rằng Valar có kế hoạch xây dựng hàng trăm SMRs ở các điểm ngoài mạng lưới điện chính để cung cấp điện cho các trung tâm dữ liệu và nhà máy công nghiệp. Công ty đã ký hợp đồng ban đầu với Viện nghiên cứu hạt nhân Philippines để xây dựng lò phản ứng tại quốc gia này. Theo hợp đồng này, Valar dự định thử nghiệm một lò phản ứng quy mô nhỏ và xây dựng hai lò phản ứng quy mô đầy đủ trước khi lò phản ứng tích hợp đầu tiên đi vào hoạt động.
Có nhiều yếu tố thuận lợi cho các dự án hạt nhân như của Valar Atomics. Đạo luật Giảm Lạm Phát của Mỹ đã mở ra các khoản đầu tư của khu vực tư nhân vào hạ tầng năng lượng sạch. Trung Quốc cũng đang đầu tư 440 tỷ USD vào các nhà máy hạt nhân mới. Ngoài ra, 14 trong số các ngân hàng lớn nhất thế giới đã bày tỏ sự hỗ trợ cho việc tăng gấp ba sản lượng năng lượng hạt nhân vào năm 2050. Với tất cả những yếu tố hỗ trợ đó, Valar Atomics đang đặt mục tiêu trở thành người tiên phong trong phát triển SMR, khi hướng tới việc tạo ra các lò phản ứng hạt nhân rẻ tiền và quy trình sản xuất năng lượng mới hiệu quả.
