Người ta thường nói rằng Vương quốc Anh và Châu Âu thiếu nguồn tài trợ tăng trưởng khổng lồ cho các công ty khởi nghiệp ở giai đoạn sau mà Hoa Kỳ có cho riêng mình, và điều này là chính xác. Theo Quỹ đầu tư Châu Âu, ở Hoa Kỳ có số lượng quỹ VC quy mô lớn nhiều gấp bảy lần so với ở Châu Âu. Vì vậy, sự xuất hiện của một quỹ tăng trưởng mới ở Anh là rất có ý nghĩa.
Cambridge Innovation Capital (CIC), công ty đầu tư độc quyền vào hệ sinh thái Cambridge trong và xung quanh trường đại học nổi tiếng, đã ra mắt một “Quỹ cơ hội" mới trị giá 100 triệu bảng Anh (126 triệu USD),“Quỹ cơ hội,” về cơ bản là một quỹ tăng trưởng. CIC đã đầu tư 757 triệu USD vào hơn 40 công ty và có mối quan hệ đặc biệt với Đại học Cambridge.
Quỹ này do Aviva Investor và British Patient Capital đầu tư và sẽ đầu tư vào các công ty khoa học đời sống và công nghệ sâu đang ở giai đoạn tăng trưởng.
Hai khoản đầu tư đã được thực hiện. Pragmatic Semiconductor là một nhà sản xuất và thiết kế chip lớn đã huy động được 389,3 triệu USD cho đến nay, trong khi Riverlane, là một công ty sửa lỗi điện toán lượng tử đã huy động được 120,7 triệu USD.
Quỹ CIC mới sẽ đầu tư lên tới 20 triệu bảng Anh (25,2 triệu USD) cho mỗi khoản đầu tư vào các vòng cấp vốn giai đoạn sau của các công ty công nghệ sâu và khoa học đời sống. Tất nhiên, hy vọng là giải quyết được vấn đề thiếu hụt nguồn tài trợ lâu dài của Vương quốc Anh dành cho các công ty khởi nghiệp ở giai đoạn sau, vấn đề này có xu hướng dẫn đến việc các công ty đó chảy sang các quốc gia khác, thường là Hoa Kỳ
Chính vấn đề này một phần đã khiến chính phủ Vương quốc Anh công bố vào tháng trước “Kế hoạch hành động AI” — một chuỗi các biện pháp được thiết kế để phát triển nền kinh tế sử dụng AI và bao gồm cam kết xây dựng “Thung lũng Silicon” của Châu Âu bằng cách tăng cường hệ sinh thái công nghệ hiện có xung quanh các trường đại học Oxford và Cambridge nổi tiếng. Ngoài ra, “Tam giác vàng” của London, Oxford và Cambridge, bao gồm 5 trường đại học hàng đầu của Vương quốc Anh, cũng sẽ có được sự liên kết lớn hơn, bao gồm cả giao thông, cùng với gói tài trợ trị giá 14 tỷ bảng Anh.
Andrew Williamson, đối tác quản lý tại CIC, nói với TechCrunch qua cuộc gọi rằng CIC có truyền thống đầu tư vào các công ty ở giai đoạn đầu xung quanh Cambridge, nhưng có nhiều công ty đang trưởng thành với những công nghệ đã được chứng minh.
“Trong lịch sử, những gì chúng tôi đã làm là khi các công ty của chúng tôi bước vào giai đoạn Series C… chúng tôi không có vốn trong quỹ cốt lõi của mình để thực hiện các khoản đầu tư [giai đoạn sau] đó,” ông nói.
“Vì vậy, chúng tôi thường cung cấp chúng dưới dạng đồng đầu tư cho một số LP của chúng tôi. Nhưng không có nhiều tổ chức, đặc biệt là tổ chức tài chính, thực sự được thành lập để đầu tư trực tiếp vào các công ty. Vì vậy, nguồn gốc của quỹ này là quỹ mà họ có thể tham gia.”
Ông nói thêm rằng một trong những chỉ thị quan trọng từ chính phủ Vương quốc Anh tới Ngân hàng Doanh nghiệp Anh là giải quyết khoảng cách ở giai đoạn sau về vốn mở rộng quy mô: “Vì vậy, đây là một sứ mệnh hoàn hảo cho những gì họ đang muốn làm, đó là neo giữ các quỹ tăng trưởng mới như thế này. Trong trường hợp của Aviva, họ là một trong những bên ký kết Mansion House Compact. Vì vậy, vấn đề này xoay quanh việc phân bổ một phần vốn quỹ hưu trí của họ vào các tài sản tăng trưởng hiệu quả.”
Các bước thoát khỏi danh mục đầu tư của CIC bao gồm việc bán công ty liệu pháp gen Gyrscope Therapeutics cho Novartis với giá 1,5 tỷ USD, thương vụ Zoetis mua lại nhà phát triển điều trị thú cưng PetMedix trị giá 285 triệu USD, bán nền tảng sinh thiết lỏng Inivata cho NeoGenomics với giá 390 triệu USD và bán nhà phát triển nhận dạng âm thanh Audio Analytic.
Cambridge nổi tiếng là nơi sản xuất ra một số công ty quan trọng, bao gồm ARM Holdings, Abcam, Darktrace và Bicycle Therapeutics.
Tech Crunch
