Search
By
Các vụ thu hồi sản phẩm trong ngành thực phẩm và đồ uống do sự cố nhiễm bẩn có thể là thảm họa đối với một công ty. Không chỉ phải chi trả tiền phạt và thiệt hại, mà ảnh hưởng đến danh tiếng thương hiệu có thể kéo dài. Do đó, Spore.Bio, một startup công nghệ sâu tại Paris, đang cố gắng cách mạng hóa việc thử nghiệm vi sinh để ngăn chặn cuộc khủng hoảng truyền thông tiếp theo trong ngành thực phẩm.
Công ty gần đây đã huy động thành công 23 triệu USD trong vòng đầu tư Series A, chỉ hơn một năm sau khi nhận được khoản đầu tư mạo hiểm (pre-seed) trị giá 8 triệu euro (tương đương 8,3 triệu USD theo tỷ giá hiện tại). Singular dẫn đầu vòng huy động này, cùng với các nhà đầu tư khác như Point72 Ventures, 1st Kind Ventures (văn phòng gia đình của gia đình Peugeot), Station F, và Lord David Prior. Những nhà đầu tư quay lại như LocalGlobe, No Label Ventures, và Famille C cũng tham gia.
Spore.Bio đã có thể huy động vốn nhanh chóng sau vòng pre-seed là nhờ vào sự quan tâm thực sự từ phía khách hàng. Startup này đã ký kết một số hợp đồng thương mại với phạm vi lên tới 200 nhà máy, và thậm chí đã phải mở danh sách chờ để đáp ứng nhu cầu.
Trong ngành thực phẩm và đồ uống, các thử nghiệm vi sinh truyền thống thường mất vài ngày để tiến hành. Công ty phải lấy mẫu và gửi đến phòng thí nghiệm chuyên biệt để kiểm tra, điều này phải thực hiện ngoài địa điểm sản xuất do phương pháp kiểm tra petri-dish yêu cầu việc nhân mật độ bất kỳ vi khuẩn nào tiềm ẩn, và không thể để lây nhiễm sang các bộ phận khác của nhà máy. Hơn nữa, vi khuẩn cần thời gian để ủ. Amine Raji, đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của Spore.Bio, chia sẻ: "Hãy tưởng tượng, trong thời đại công nghệ năm 2022, tất cả đều được tối ưu hóa cao độ. Bạn có sản xuất tinh gọn (lean manufacturing) ở khắp nơi, mọi bước được tối ưu và được tính bằng phút để có kết quả, di chuyển từ bước này sang bước khác. Và rồi bạn gặp phải một thử nghiệm không thể lường trước kéo dài 5 ngày trong ngành thực phẩm và 14 ngày trong ngành dược phẩm và mỹ phẩm chỉ để có được kết quả." Spore.Bio sử dụng một quy trình hoàn toàn khác. Công ty chiếu ánh sáng ở các bước sóng đặc điểm chính xác vào mẫu và ghi lại "ký chữ ký phổ (spectral signature)". Nhờ vào thuật toán học máy tiên tiến đã được huấn luyện trước, công nghệ này có thể phát hiện liệu mẫu đó có chứa bất kỳ vi khuẩn hay tác nhân gây bệnh nào hay không. Mô hình này chính là tài sản quý giá nhất mà Spore.Bio có.
Công ty đã ký kết hợp tác với Viện Pasteur để có thể truy cập vào "ngân hàng mẫu vi khuẩn". Trong những tháng sắp tới, Spore.Bio mong muốn sản xuất máy thử nghiệm để khách hàng có thể sử dụng ngay tại nhà máy và thực hiện kiểm tra vi sinh tại chỗ. Công ty tuyên bố rằng quy trình của họ giảm thời gian từ vài ngày xuống chỉ trong vài phút. Trước khi sáng lập Spore.Bio, Raji từng là kỹ sư sản xuất thực phẩm và đồ uống tại Nestlé. Anh tập trung vào ngành công nghiệp mà mình đã quen thuộc, nhưng hóa ra lĩnh vực thử nghiệm vi sinh rộng lớn hơn so với dự kiến. Các công ty sản xuất sản phẩm mỹ phẩm cũng đã bày tỏ sự quan tâm đến công nghệ của Spore.Bio. Raji giải thích, "Các nhà sản xuất cần loại bỏ chất bảo quản do yêu cầu từ phía khách hàng, các mối quan tâm về môi trường và nhiều lý do khác. Những chất bảo quản lại là những thứ diệt khuẩn." Tương tự, ngành dược phẩm cũng tìm thấy ứng dụng trong các liệu pháp tiên tiến nhất. "Có nhu cầu ngày càng gia tăng, đặc biệt cho các liệu pháp sáng tạo như liệu pháp gen và tế bào," Raji nói. Thêm nữa, các sản phẩm này thường có thời hạn sử dụng chỉ 7 ngày, vì vậy không thể qua quy trình kiểm tra thông thường trong khoảng thời gian ngắn như vậy. Với khoản đầu tư mới này, startup dự kiến sẽ mở rộng đội ngũ từ 30 lên thành 50 người vào cuối năm 2025.
